¿Para qué sirve el conector adicional de 8 patillas de las placas base X870 y Z890?

Algunas de las últimas placas base X870 y Z890 de marcas como MSI y ASUS incorporan un conector de alimentación adicional de 8 patillas en la parte inferior de la placa de circuito impreso. Pero, ¿para qué sirve? ¿Qué problema resuelve? La respuesta: Para proporcionar más alimentación a las tarjetas de expansión, sobre todo a la tarjeta gráfica. ¿Pero es algo que necesitan los fabricantes de PC? Eso es un poco más difícil de responder, pero repasemos primero algunos detalles.

Las tarjetas gráficas actuales son bestias hambrientas de potencia. O al menos pueden serlo. Por ejemplo, la RTX 4090 puede consumir 450 W. Incluso la RTX 4080 de 16 GB consume 320 W. Y esto es algo que sólo podemos imaginar que aumentará con las futuras generaciones de tarjetas gráficas. Las tarjetas de próxima generación no descartan por completo los 600 W. Estos son los picos de consumo, pero aun así, no querrás que tu cara tarjeta gráfica se quede corta por falta de potencia.

Con estos requisitos de alimentación en mente, merece la pena destacar que la humilde ranura PCIe está preparada para suministrar sólo 75 W, justo lo que necesita la tarjeta gráfica. Por eso las tarjetas gráficas vienen adornadas con todo tipo de conectores de alimentación adicionales, desde conectores PCIe de 8 pines simples y dobles en tarjetas más antiguas hasta los últimos conectores 12V-2x6 que se pueden encontrar en las ofertas de la serie RTX 40 de Nvidia. Los conectores PCIe de 8 patillas pueden suministrar hasta 300 W, mientras que los 12V-2x6 duplican esa potencia hasta los 600 W.

Sin embargo, tener cables de alimentación adicionales que se extienden hasta la tarjeta gráfica puede desordenar las cosas, por lo que la idea de tener esa energía suministrada directamente a través de la propia ranura PCIe es atractiva. Más potencia para los componentes que la necesitan, sin tener cables feos por todas partes es algo que muchos constructores de sistemas pueden respaldar. MSI explica que el conector de alimentación PCIe suplementario de 8 patillas de la MSI MAG X870 TOMAHAWK WIFI proporciona hasta 420 W de potencia para garantizar que el hardware de gama alta funcione a su máximo potencial, donde de otro modo podría tener problemas.

¿Una victoria para todos? Posiblemente, pero hay problemas.

Aunque proporcionar alimentación adicional a la placa base puede ser útil para los puertos de carga USB o para el overclocking, la idea de que esto resolverá el problema de alimentación de la tarjeta gráfica es un poco exagerada. Las tarjetas gráficas ya exigen más de lo que puede ofrecer una solución de este tipo. Puede que ayuden a mejorar la situación, pero no pueden ser su propia razón de ser.

Básicamente, el conector de 8 patillas añade 150 W a la potencia nominal de la ranura PCIe, lo que equivale a 225 W en total. No es suficiente para las tarjetas gráficas de gama alta, ni siquiera para las de gama inferior. Este tipo de conectores ya han aparecido antes en placas base, donde se utilizaban más para overclocking que para alimentar tarjetas gráficas sin conectores adicionales. También hay que tener en cuenta que la tarjeta gráfica tiene que ser capaz de absorber tanta potencia del zócalo, lo que puede suponer una limitación.

La conclusión de todo esto es que es muy probable que en el futuro veamos placas base con conectores de alimentación adicionales. Sin embargo, nada indica que sean necesarios para un uso normal, ni siquiera para los sistemas de juego de gama alta. Los conectores de alimentación adicionales pueden ser interesantes para los overclockers, para quienes la estabilidad bajo cargas muy elevadas es más importante, pero para el resto de usuarios es algo que puede ayudar a la estabilidad, pero no es necesario. Sin embargo, ¿una fuente de alimentación de buena calidad? Eso tiene mucho más sentido.