Så här formaterar du en USB-enhet

Att lära sig att formatera en USB-enhet är en av de till synes obetydliga färdigheterna, men en som du kommer att använda om och om igen i många år framöver. Oavsett om du bara blir av med gammal föråldrad data, rensar utrymme eller om du bara behöver USB-enheten för att använda ett specifikt format, vet du hur du gör det ordentligt och gör ditt liv lite enklare.

Först och främst kommer den att radera allt som finns på hårddisken, så gör en säkerhetskopia någon annanstans om du behöver den informationen.

Ordet "format" syftar specifikt på hur USB-minnet kommer att organiseras, dvs. vilket arkiveringssystem som kommer att användas. Detta är viktigt eftersom vissa enheter, program och mjukvara kanske inte alla kan använda samma format.

Om du inte är särskilt dataskygg räcker det enkla verktyget som är inbyggt i ditt Windows-operativsystem gott och väl. Så här gör du:

• Sätt i enheten i en av datorns lediga USB-platser.
• Leta reda på enheten i filutforskaren, högerklicka på den och välj "Format..." i rullgardinsmenyn som visas.
• Nu kommer du att se några alternativ. Du kan ignorera de flesta av dem, men där det står "Filsystem" kan du välja vilket format du vill att enheten ska använda. FAT32 är det mest kompatibla formatet, så välj detta för 32 GB USB-enheter eller mindre om du inte formaterar enheten för en specifik användning som kräver ett annat format. För större enheter väljer du istället exFAT.
• Nästa val du måste göra är om du ska välja ett "snabbformat" eller inte. Ett snabbformat tar bara några sekunder och tar i princip bort alla data och lämnar enheten i det format du valde tidigare.
• Om du avmarkerar det här alternativet tar det mycket längre tid. Den extra tiden beror på att alla filer som finns på hårddisken raderas mer noggrant och att verktyget söker efter "dåliga sektorer" på hårddisken. Det här är områden på hårddisken som är opålitliga och därmed benägna att behålla data. Så om uppgifterna på enheten är så viktiga att du absolut måste se till att de försvinner, är det här rätt väg att gå.

Vi nämnde tidigare att det finns olika formatalternativ att välja mellan, men vad betyder det? Vilka är skillnaderna? Det finns i princip ett oroväckande antal filformat där ute, men vi kommer att förklara de vanligaste för Windows här, eftersom det är troligt att du aldrig kommer att interagera med några av de konstigare.

• FAT32. Det här är den vanligaste och den är helt tillräcklig för nästan alla ändamål. Eftersom det är så vanligt kan nästan alla enheter eller program använda det. Från några av de äldre datorerna till spelkonsoler, och till och med föråldrade saker som MP3-spelare, kommer FAT32 att göra det bra här. FAT32 toppar dock på 32 GB per partition och har också en individuell filstorleksgräns på 4 GB. Så om du har en större enhet eller om någon av filerna är större än 4 GB, kanske du vill välja exFAT istället.
• exFAT. Detta är funktionellt identiskt med FAT32, men det har inte den där filgränsen på 4 GB och det stöder partitioner på upp till 128 PB (det är petabyte, vilket är 1 024 terabyte.) Det är lite mindre kompatibelt men kommer sannolikt att fungera för de flesta enheter.
• NTFS. Det här är vad filsystemet på din dator använder för systemlagring eftersom det är säkrare. Du kommer förmodligen inte att formatera ett USB-minne i NTFS om du inte behöver göra det för ett specifikt ändamål.