Wat doet RAM in een computer?

Het computergeheugen, of RAM als je dat liever hebt, slaat tijdelijk de programma's en gegevens op waarmee je computer taken kan uitvoeren. Dit omvat de afbeeldingen, tekst en code van elke website die je bekijkt. De browser zelf wordt ook in het geheugen opgeslagen. Hetzelfde geldt voor je tekstverwerker (bijvoorbeeld Microsoft Word) en het document waaraan je werkt, maar ook voor je favoriete spreadsheetprogramma (zoals XL) en de gegevens in de afzonderlijke cellen. Het wordt allemaal opgeslagen in RAM totdat je de toepassing of het programma afsluit - vergeet natuurlijk niet om je gegevens eerst op te slaan.

De reden dat je je gegevens wilt opslaan is omdat het systeemgeheugen vluchtig is, wat in feite betekent dat het tijdelijk is. Dit betekent dat wanneer je de applicatie die je gebruikt afsluit, of de machine uitschakelt, alle niet-opgeslagen gegevens verloren gaan. Voorgoed weg.

Dit gebrek aan duurzaamheid wordt gecompenseerd door de snelheid van RAM, het geheugen is zo snel dat je niet hoeft te wachten tot het geheugen zijn ding doet, wat jou betreft is het vrijwel onmiddellijk.

Als je je gegevens langer wilt bewaren, dan wil je ze ergens opslaan. Dit is waar je harde schijf of SSD om de hoek komt kijken, of als je graag in de cloud werkt, de harde schijf of SSD van iemand anders.

Het punt is: dit soort opslag is niet-vluchtig en slaat daarom je bestanden op, zelfs als ze niet van stroom worden voorzien, dus als je je laptop of desktop-pc uitzet. Dit soort opslag is niet zo snel als systeemgeheugen, maar het is wel permanent. Je permanente opslag is meestal ook veel groter dan je RAM-geheugen.

Daarom heeft je machine beide soorten opslag. RAM voor het werken met je programma's en gegevens in het hier en nu, en een harde schijf of SSD om alles op te slaan wanneer je je toepassingen afsluit of de machine uitschakelt.

Deze relatie tussen geheugen en harde schijf/SSD is nauwer dan je misschien denkt, want als je probeert om meerdere toepassingen tegelijk open te houden, met veel gegevens in elke toepassing, dan is er een kans dat je je geheugencapaciteit overschrijdt. Wanneer dit gebeurt, wordt een deel van die gegevens tijdelijk opgeslagen op je harde schijf/SSD in iets dat het paginabestand of scratchgebied wordt genoemd. Dit werkt in principe als virtueel geheugen, maar het is langzamer dan je eigenlijke geheugen.

Meer geheugen betekent dat je meer applicaties en grotere gegevenssets tegelijk open kunt hebben zonder dat je naar virtueel geheugen hoeft te gaan. Zo kun je gelijktijdig werken aan grote foto's, video's en documenten om het meesterwerk waar je aan werkt te creëren zonder dat het trager wordt.