Le TDP expliqué : La puissance de calcul thermique (TDP) donne-t-elle toute la mesure de la situation ?

Chaque fois qu'un nouveau GPU ou CPU est annoncé, la première spécification à laquelle tous les consommateurs, journalistes et entreprises s'intéressent est le TDP( Thermal Design Power). Comme c'est souvent le cas dans le domaine des jeux sur PC, la signification du TDP n'est pas toujours facile à comprendre. Nous allons donc y voir un peu plus clair.

La puissance thermique de calcul, ou TDP, est mesurée en watts et "se réfère à la consommation d'énergie sous la charge théorique maximale". Cela fait du TDP un raccourci faussement précis pour évaluer la capacité réelle du composant (généralement un processeur, mais pas toujours).

Dans le contexte des PC, c'est la raison pour laquelle le TDP est utilisé pour calculer le bloc d'alimentation dont vous avez besoin pour une combinaison matérielle donnée.

Cependant, il existe d'autres définitions du TDP, dont certaines indiquent que "la puissance de conception thermique, également connue sous le nom de point de conception thermique, est définie comme la quantité maximale théorique de chaleur générée par un CPU ou un GPU que son système de refroidissement est conçu pour dissiper".

C'est étrange, n'est-ce pas ? On a l'impression qu'il s'agit de deux choses totalement différentes mesurées par la même métrique, et c'est en quelque sorte exact, mais ces deux choses différentes sont imbriquées.

En effet, plus un composant consomme d'énergie, plus il génère de chaleur. Les deux définitions différentes du TDP s'intéressent donc à la même chose, mais d'un point de vue opposé.

Cependant, il est essentiel de se rappeler que le TDP du CPU ou du GPU que vous regardez est le maximum qu'il peut atteindre. C'est le genre de chose que les benchmarks synthétiques comme FurMark, Cinebench et AIDA64 sont conçus pour atteindre.

Ainsi, si vous craignez qu'un processeur avec un TDP de 270 W consomme 270 W en permanence pendant toute la durée d'allumage du PC, sachez que ce n'est presque jamais le cas. Des utilisations réelles comme regarder des vidéos sur YouTube ou naviguer sur Reddit n'exigent pas que votre matériel travaille aussi dur que possible et atteigne donc son TDP.

Même en faisant des choses considérées comme "difficiles" pour votre matériel, comme les jeux, vous n'atteindrez que très rarement ce maximum.

Alors, pourquoi ne pas rejeter complètement le TDP et se contenter de réduire les spécifications de l'alimentation en fonction d'une consommation d'énergie plus réaliste ?

C'est tentant, mais ce n'est pas recommandé pour plusieurs raisons :

• Pointes de puissance transitoires
• Parfois, il est possible d'atteindre le TDP maximum
• Evolutivité future

Les pointes de puissance transitoires se produisent lorsqu'un composant consomme occasionnellement et très brièvement beaucoup plus de puissance que d'habitude. Une unité d'alimentation capable de fournir plus de watts que nécessaire permet de gérer ces pics plus facilement.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il n'est pas courant d'atteindre le TDP maximum, mais cela peut tout de même arriver. Après tout, un passionné de construction de PC effectue souvent des analyses comparatives de sa nouvelle construction et peut certainement atteindre ces valeurs maximales.

La dernière raison relève davantage d'un choix fiscal que d'un choix technique. En choisissant un bloc d'alimentation plus puissant que ce qui est nécessaire pour votre sélection de composants, vous pourrez faire évoluer vos autres composants avant d'avoir besoin d'un nouveau bloc d'alimentation.

En résumé, oui, prêtez attention au TDP des composants que vous envisagez d'acheter, car il est utile pour vous aider à choisir une alimentation suffisante. Toutefois, ne pensez pas que le TDP est représentatif de la consommation électrique habituelle des composants de votre PC.