ATX vs microATX vs mini-ITX: ¿Cuál es la diferencia?

Las placas base son una parte vital de un PC, y una de las partes que debes decidir primero. El tipo de placa base que elijas decidirá qué carcasas puedes elegir, tu configuración de almacenamiento, cuántas memorias RAM puedes tener y mucho más.

Así que, dada la importancia de la placa base y los nombres poco claros que designan los tamaños, hemos pensado explicártelo todo hoy.

Las dos opciones más comunes son ATX y MicroATX, pero Mini-ITX es cada vez más popular debido a su compacidad. Pueden determinar algunos factores importantes relacionados con el aspecto, la usabilidad y las capacidades generales de los componentes de tu PC.

Los PC personalizados para juegos se dividen en SFF, MicroATX y ATX, y cada uno ofrece diferentes opciones de hardware y diseños. Pero, ¿en qué se diferencian? ¿Y cuál deberías elegir a la hora de montar tu nuevo PC?

El factor de forma Advanced Technology Extended, o ATX, es el nombre de una especificación específica de placa base y fuente de alimentación que, cuando se introdujo en 1995, tomó diseños más antiguos y creó un estándar más uniforme y de mayor rendimiento para la industria.

Hoy en día, sigue siendo el tamaño de placa base más popular y la base típica de los ordenadores modernos, ya sean PC para juegos o máquinas de trabajo.

Una placa base ATX estándar mide 305 x 244 mm y suele incluir:

• - Cuatro ranuras RAM
• - Varias ranuras PCI-E x16, complementadas con ranuras PCIe x4 y x1
• - Un puñado de puertos SATA y USB (para almacenamiento interno y externo)
• - Al menos una ranura M.2 SSD en casi todos los modelos nuevos
• - Conectores frontales de audio y alimentación
  

Las placas base ATX pueden instalarse en la mayoría de las torres medianas y grandes, pero es raro encontrar una caja pequeña que pueda alojar una placa ATX de tamaño completo. También hay cajas más grandes diseñadas para alojar placas base ATX extendidas.

A menos que tenga un propósito específico en mente, las cajas ATX estándar son generalmente más eficientes en términos de utilización del espacio, dejando espacio para componentes adicionales en lugar de placas base más grandes .

Sin embargo, las cajas diseñadas para albergar dos PC en uno son una excepción. Si por alguna razón necesita un PC que contenga dos sistemas completos, le ofrecemos la carcasa 1000D, a la que pronto se unirá la 9000D.

Con una mayor superficie de placa base, suelen admitir un mayor número de discos duros y tarjetas adicionales.

Aunque las tarjetas gráficas múltiples no son realmente interesantes ahora excepto en usos específicos, una tarjeta ATX podría ser el tamaño adecuado para ti si es algo que te interesa; te da todo el espacio que necesitas.

Las placas base ATX ofrecen una mayor variedad de opciones, entre sistemas de refrigeración de alto rendimiento y componentes de gama alta que pueden desempeñar un papel importante en el overclocking del sistema, así como placas muy asequibles gracias a su diseño más fácil de fabricar.

Al ser el factor de forma de PC más popular, las placas base ATX también gozan de un mayor apoyo por parte de los fabricantes. Esto te ofrece más opciones en cuanto a estética, características y rendimiento, lo que facilita la obtención de un PC para juegos que cumpla y supere tus expectativas.

Cuando se trata de opciones de hardware distintas de la placa base para una carcasa ATX, la mayor diferencia con la plataforma M-ATX más pequeña es la elección de la carcasa.

Aunque las cajas CORSAIR son, por supuesto, excelentes independientemente del factor de forma que le interese, hay muchas más opciones ATX disponibles, y estas cajas más grandes allanan el camino para soluciones de refrigeración mucho más potentes.

Nadie es perfecto, y aunque un PC ATX tiene varias ventajas que lo convierten en una opción excelente para quienes construyen un nuevo PC para el trabajo o el entretenimiento, hay que tener en cuenta una desventaja importante.

Los chasis ATX son más voluminosos. Esto significa que ocupan más espacio en el escritorio o en el suelo y suelen ser más pesados, aunque esto depende de la elección de los componentes y del material con el que esté fabricada la carcasa.

La placa MicroATX es una versión compacta de la placa ATX, que reduce su longitud en aproximadamente un 25% hasta un tamaño de 244 x 244 mm.

Admite los mismos procesadores y tarjetas gráficas que las placas base ATX, así como cuatro ranuras de RAM, pero suele carecer de algunas funciones adicionales:

• La mayoría de las placas MicroATX tienen un máximo de dos ranuras PCI-E x16, con la segunda ranura montada muy cerca de la parte inferior de la placa. Esto dificulta la instalación de tarjetas gráficas duales en la mayoría de las carcasas diseñadas para tarjetas MicroATX.
• También tienen menos ranuras PCI-E x4 y x1, menos puertos USB, SATA y ranuras M.2.
• Sólo en términos de conectividad, las placas M-ATX son ligeramente menos versátiles que sus homólogas ATX.
  

Las placas base MicroATX también son retrocompatibles, lo que significa que caben en cualquier carcasa que acepte placas base ATX. Si bien esto es una ventaja a la hora de actualizar, no es muy útil cuando se construye un nuevo PC. No tiene mucho sentido montar un PC MicroATX en una carcasa ATX, ya que se pierden muchas de las ventajas de ahorro de espacio de un PC MicroATX, así como muchas de las ventajas de un conjunto de características ATX más grande.

Los modernos PC MicroATX han reducido considerablemente la distancia que los separa de sus homólogos ATX, lo que convierte a un PC MicroATX en una especie de torre completa más pequeña. Puedes elegir los mismos procesadores, tarjetas gráficas y kits de memoria potentes, pero puedes meterlo todo en un chasis más compacto y ligero.

Los chasis son más pequeños y ligeros, por lo que ocupan menos espacio en el escritorio o en el suelo y resultan más portátiles cuando se acude a LAN parties o se traslada el PC de una habitación a otra.

Las cajas MicroATX son, por tanto, ideales para quienes disponen de poco espacio, pero muchos también encuentran más atractiva la apariencia más compacta de un PC MicroATX. No es tan imponente como una caja ATX de tamaño completo y puede permitir que tu PC se mezcle más fácilmente con el resto de tu equipo electrónico o decoración.

A pesar de esta menor huella física, las cajas MicroATX modernas pueden seguir beneficiándose de una refrigeración de gama alta gracias a ventiladores y disipadores perfectamente diseñados. La gestión de cables es un poco más difícil porque hay menos espacio para ocultarlos, pero con menos espacio abierto, las cajas MicroATX pueden ser mucho más limpias.

Los PC MicroATX ofrecen la mayoría de las ventajas de los PC ATX modernos, con algunas únicas, pero hay algunas cosas que simplemente no se pueden hacer en un PC más pequeño.

Los bucles de refrigeración por agua masivos y personalizados son muy difíciles de conseguir en un PC MicroATX. Los bucles inteligentes no son imposibles, pero no podrás instalar varios radiadores de triple ventilador en carcasas MicroATX. Del mismo modo, las cajas MicroATX más pequeñas pueden tener problemas de espacio con los refrigeradores de aire más grandes. Como resultado, el potencial de refrigeración de los PC MicroATX es menor. En un PC MicroATX se pueden seguir utilizando las CPU y GPU más potentes, pero no se podrán refrigerar tan bien. Si tienes planes específicos de componentes y refrigeración para tu nuevo PC, asegúrate de que un PC MicroATX puede acomodarlos antes de comprometerte con este formato.

Esta falta de espacio extra también significa que tendrás menos opciones para tarjetas de expansión y discos duros. Con menos puertos PCI-Express y SATA, hay menos opciones para conectar GPU, discos duros y SSD M.2, así como menos espacio para integrarlos en el sistema.

Dado que la plataforma MicroATX es menos popular que la ATX, también hay menos opciones en cuanto a carcasas y placas base.

Si no te importa sacrificar algo de espacio interno y opciones de expansión por un diseño muy compacto, y te gusta la idea de un PC pequeño y discreto, hay otra plataforma que merece la pena considerar: Mini-ITX. Mini-ITX es el siguiente paso hacia abajo en tamaño desde MicroATX, y el siguiente paso hacia arriba en términos de ahorro de espacio.

Las placas base Mini-ITX miden sólo 170 x 170 mm y representan el tamaño de placa base común más pequeño.

• Este formato tan compacto está mucho más limitado en cuanto a posibilidades de componentes, con sólo 2 ranuras de memoria, 1 puerto PCIE 16x, 1 ranura M.2 y muy pocos puertos USB y SATA.
• El precio de estas placas base es generalmente igual o superior a una placa base ATX que tienen más características, debido a su pequeño tamaño, su diseño es más complejo de producir
• También se prefieren generalmente cuando se trata de overclocking de memoria debido a su menor longitud de pista.

Por tanto, la elección del chasis es fundamental, ya que en función de lo que se quiera integrar el sistema de refrigeración debe estar optimizado para soportar las configuraciones más potentes del mercado.