Waar staat Wi-Fi voor?

Als we je zouden vragen waar Wi-Fi volgens jou voor staat, is de kans groot dat we veel dezelfde antwoorden krijgen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, staat Wi-Fi echter niet voor "Wireless Fidelity". De term is bedacht door een brandingbedrijf en betekent eigenlijk helemaal niets. Laten we wat dieper ingaan op de oorsprong van Wi-Fi en uitleggen waar de term vandaan komt, terwijl we ook kijken naar een aantal belangrijke gevolgen voor het moderne leven.

De term Wi-Fi is in 1999 bedacht door het merkadviesbureau Interbrand. De Wi-Fi Alliance, de organisatie die verantwoordelijk is voor het certificeren van Wi-Fi-producten, wilde een gebruiksvriendelijke naam die gemakkelijk herkenbaar en verkoopbaar zou zijn. Interbrand stelde "Wi-Fi" voor als een pakkende en memorabele term, spelend op het concept van Hi-Fi, wat staat voor high fidelity in de audiowereld. Ondanks de gelijkenis staat Wi-Fi niet voor Wireless Fidelity; het is gewoon een merknaam. Niets meer en niets minder.

De Wi-Fi Alliance werd opgericht om toezicht te houden op de ontwikkeling en promotie van draadloze netwerktechnologieën. De organisatie, die oorspronkelijk bekend stond als de Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), nam de term Wi-Fi aan om de herkenbaarheid voor de consument te vergroten. Tegenwoordig certificeert de Wi-Fi Alliance producten die voldoen aan specifieke standaarden voor interoperabiliteit, zodat apparaten van verschillende fabrikanten naadloos met elkaar kunnen samenwerken.

Wi-Fi is een draadloze netwerktechnologie gebaseerd op een reeks IEEE 802.11 standaarden. Deze standaarden zijn ontwikkeld door het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) om apparaten draadloos te laten communiceren over korte afstanden. Wi-Fi werkt op verschillende frequentiebanden, voornamelijk 2,4 GHz en 5 GHz, waardoor verschillende snelheden en bereiken mogelijk zijn, afhankelijk van de specifieke standaard die wordt gebruikt.

De IEEE 802.11 standaarden omvatten verschillende versies, elk met verbeteringen in snelheid, bereik en algemene prestaties. De meest gebruikte standaarden zijn:

• IEEE 802.11b: Een van de vroegste versies, met snelheden tot 11 Mbps op de 2,4 GHz band.
• IEEE 802.11g: Een verbetering ten opzichte van 802.11b, met snelheden tot 54 Mbps op dezelfde 2,4 GHz band.
• IEEE 802.11n: Maakt gebruik van zowel de 2,4 GHz als de 5 GHz band, met snelheden tot 600 Mbps.
• IEEE 802.11ac: Werkt op de 5 GHz band en levert snelheden tot 1,3 Gbps.
• IEEE 802.11ax: Ook bekend als Wi-Fi 6, biedt verbeterde snelheid, capaciteit en efficiëntie, met theoretische snelheden tot 9,6 Gbps.

Je kunt wel zeggen dat Wi-Fi een revolutie teweeg heeft gebracht in de manier waarop we verbinding maken met het internet. Het heeft ook de manier veranderd waarop sommige apparaten met elkaar communiceren, maar het is de draadloze toegang tot het internet die het meest in het oog springt. Dankzij de wijdverspreide toepassing ervan zijn talloze apparaten met elkaar verbonden, wat heeft geleid tot de groei van het Internet of Things (IoT) en smart home-technologieën. De dagen dat we alleen op bekabelde verbindingen vertrouwden, zijn voorbij. Wi-Fi maakt het mogelijk om meerdere apparaten tegelijkertijd met het internet te verbinden, zonder eerst kabels te hoeven leggen, wat leidt tot een explosie van apparaten die naadloos verbinding kunnen maken: smartphones, tablets, laptops en smart home gadgets.

Openbare Wi-Fi-netwerken zijn gemeengoed geworden in cafés, luchthavens, hotels en andere openbare ruimtes, waardoor mensen onderweg verbonden kunnen blijven. Deze netwerken bieden een waardevolle service aan reizigers, telewerkers en iedereen die buiten huis of kantoor toegang tot internet nodig heeft. Om deze risico's te beperken, is het cruciaal om robuuste beveiligingsmaatregelen te implementeren, zoals sterke wachtwoorden, encryptieprotocollen en regelmatige software-updates. Voor het grootste deel kan het gemak van Wi-Fi alleen maar als positief worden gezien.

Wi-Fi heeft de manier waarop we verbinding maken met internet en omgaan met technologie ingrijpend veranderd. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, staat Wi-Fi niet voor Wireless Fidelity. Maar dat neemt niets weg van wat een krachtige merknaam blijft die een cruciale technologie vertegenwoordigt.