Eerste keer aangepaste koeling met de XH405i kit

Ondanks het feit dat ik een ervaren PC-bouwer ben, heb ik eigenlijk nog nooit geprobeerd om een aangepaste watergekoelde PC te maken. Door het kijken naar verschillende tech YouTubers kreeg ik het gevoel dat ik de planning en voorzorgsmaatregelen rondom waterkoeling redelijk onder de knie had, maar het voelde altijd als een grote verplichting. De toegevoegde complexiteit van het kopen van verschillende extra onderdelen, individuele fittingen en ervoor zorgen dat alles compatibel was, leek gewoon veel werk. Het was een inspanning waar ik nog niet klaar voor was. Maar met de H405i waterkoelingskit is veel van de besluitvorming al gemaakt. Ik wist dat alle onderdelen samen zouden werken, ik hoefde me geen zorgen te maken dat ik iets zou vergeten en ik kon me gewoon concentreren op het bouwen. Het leek me het perfecte moment om het eens te proberen.

Toen ik de H405i opende, realiseerde ik me dat de kit het aantal producten niet vermindert, maar het alleen makkelijker maakt om ze allemaal te kopen. Het bevat een heleboel dozen die verrassend compact zijn verpakt. Toen ik alles eruit had gehaald, wist ik niet goed waar ik moest beginnen. Ik wist dat de belangrijkste onderdelen het XC7 RGB ELITE CPU waterblok, de XD5 RGB Elite pomp/reservoir combo en de XR5 360mm radiator zouden zijn. Ik besloot te beginnen met het onderdeel dat waarschijnlijk het minst verplaatst of aangepast zou worden, het CPU-blok. Het uitpakken van de XC7 RGB Elite was eenvoudig. Het is niet anders dan het CPU-blokgedeelte van een AIO, het enige wat ik hoefde te doen is ervoor zorgen dat het blok de montagehardware en backplate heeft die overeenkomen met het CPU-type dat ik gebruik en het vastschroeven.

• iCUE LINK XC7 RGB ELITE CPU-blok
• iCUE LINK XD5 RGB ELITE Pompreservoir combo
• XR5 360 mm radiator
• 3x iCUE LINK QX120 RGB-ventilatoren
• iCUE LINK systeemhub
• iCUE LINK 4-weg splitter
• 8x XF Hardline14mm OD fitting (2x vier stuks)
• 2x 90° roterende adapter (1x Twin pack)
• 3m XT Hardline14mm Tubing (6x 0,5m lengte)
• XT Hardline buiggereedschapsset
• XL8 Heldere koelvloeistof 1l fles
• Fles vullen

Op dit punt leek het me duidelijk dat ik een beter idee moest hebben van hoe mijn lus zou lopen. Ik besloot om te proberen de inlaten en uitlaten zo dicht mogelijk bij elkaar te houden om de buizen kort en gemakkelijk te bewerken te houden. Een ander doel was om het aantal bochten tot een minimum te beperken. Ik wist dat twee bochten in een enkele buis de dingen ingewikkelder zou maken en ik had maar twee 90-graden fittingen.

Ik heb uiteindelijk de twee 90-graden fittingen op het CPU-blok gebruikt. Hierdoor kon ik drie leidingen met een enkele bocht gebruiken. Eerst van de XD5 pomp naar het XC7 CPU-blok, dan van het XC7 CPU-blok naar de XR5 radiator en tenslotte van de XR5 radiator terug naar de XD5 pomp. Door de pomp op de middelste ventilator van de 6500X te monteren, zou de uitlaat perfect uitgelijnd zijn met het CPU-blok, waardoor de hardline-slang parallel aan de bodem van de kast zou lopen.

Met een plan op zijn plaats heb ik de rest van de hardware gemonteerd. Eerst monteerde ik de meegeleverde QX-ventilatoren op de XR5-radiator en vervolgens de radiator op de behuizing. Het viel me op dat de schroeven voor de radiator uniek waren. Ze hadden een brede kop, waardoor de druk van de schroef op de behuizing werd verdeeld en er geen sluitring nodig was. Doe dat voor twaalf schroeven en dat is een zeer gewaardeerde upgrade van de kwaliteit van leven.

Het enige probleem dat ik had met de radiator waren de QX ventilatoren. Bij het installeren van de fans en een rechte fitting kwam ik erachter dat de LINK poort onbereikbaar was, waardoor je gedwongen werd om de LINK poort aan de andere kant van de fans te gebruiken. Je zou het kunnen gebruiken met een 90-graden kabel en een 90-graden fitting, maar met slechts twee 90-graden fittingen in de kit, vond ik het belangrijker om ze elders te gebruiken. Dit betekent dat ik uiteindelijk de LINK-poort aan de andere kant van de QX-ventilatoren heb gebruikt.

De montage van de XD5-pomp was eenvoudig, maar vergde wat vallen en opstaan. Er zijn verschillende opties om de pomp te monteren, afhankelijk van of je hem aan de zijkant of onderkant monteert en of je hem aan een ventilator of direct aan de kast monteert. In mijn situatie monteer ik de pomp aan de zijkant van een ventilator, dus ik gebruik de meegeleverde montagehardware die ontworpen is om in de ventilatoren te schroeven. De pomp wordt geleverd met ondersteuning voor zowel 120mm als 140mm opties, dus je zou de pomp vrijwel overal moeten kunnen monteren.

Het in elkaar zetten is vrij eenvoudig, maar de precieze hoogte was een beetje lastig. In de montagebeugel van de ventilator kan de pomp worden geschoven en vastgezet, dus het kostte me een paar pogingen om de pomp precies goed te plaatsen. Ik hield geen rekening met de lichte verzakking van de pomp toen ik hem losliet, zodat hij alleen werd ondersteund door de ventilatorbeugel. Om dit te verhelpen moest ik de hele beugel losschroeven om de pomp omhoog te krijgen, wat een beetje vervelend was.

Nu de belangrijkste hardware is geplaatst, is het tijd om te beginnen met buigen. Ik heb alles klaargelegd wat ik nodig had. Een warmtepistool, de buigkit, een beetje water en natuurlijk de buizen zelf. Ik wist dat zodra ik de buizen begon te verwarmen, ik door moest gaan tot de bocht klaar was, dus ik heb het proces een paar keer doorgenomen om er zeker van te zijn dat ik wist wat ik moest doen.

Omdat mijn tubes zo kort waren, dacht ik dat ik genoeg materiaal had om de tubes doormidden te snijden, waardoor ze beter hanteerbaar werden. Op het einde had ik nog drie volledige buizen, dus er is genoeg buismateriaal om je vaardigheden te verbeteren. Omdat al mijn buizen maar één bocht hadden, kon ik ze eerst buigen en daarna op maat zagen. Hierdoor hoefde ik me minder zorgen te maken over waar ik de buis verwarmde, zodat ik aan beide kanten genoeg materiaal kon verwerken en me kon concentreren op de kwaliteit van de bocht.

Nadat ik een klein beetje water had gebruikt om het siliconen inzetstuk te smeren, plaatste ik het in de hardline buis en begon het te verwarmen. Zelfs toen het verwarmingspistool op maximaal vermogen draaide, was ik verbaasd hoe lang het duurde voordat het zacht werd, een minuut of twee die aanvoelde als een eeuwigheid. Ik deed het langzaam en gestaag, draaide en bewoog de buis constant heen en weer om te proberen een groot gebied op te warmen. Toen ik merkte dat de buis onder zijn eigen gewicht begon te buigen, plaatste ik hem in de buigmachine om de perfecte hoek van 90 graden te vinden. Bij mijn eerste testbuiging merkte ik dat de buis wil buigen als hij afkoelt. Voor toekomstige bochten hield ik de buis op het buiggereedschap tot hij helemaal afgekoeld was.

Het zagen en afbramen is eenvoudig, maar zorg ervoor dat je het goed doet. Ik heb mijn buis niet vastgeschroefd, waardoor ik een schuine zaagsnede kreeg. Vastschroeven houdt de buis niet alleen op zijn plaats, maar zorgt er ook voor dat hij vlak is. Iets anders waar ik niet op had gerekend, was dat toen ik veel buizen in één keer afzaagde, het overtollige gewicht van de buis die werd verwijderd ervoor zorgde dat het stuk afbrak voordat ik klaar was met zagen, waardoor er overtollig materiaal achterbleef. Het kon worden afgezaagd en afgebraamd tot een bruikbare staat, maar voor een netter resultaat zou ik aanraden om je buis in te korten voordat je de laatste zaagsnede maakt.

Sommige van mijn slangen waren iets korter dan ik zou willen. Dit was uiteindelijk geen probleem, maar een strakkere pasvorm zou me wat meer gemoedsrust hebben gegeven. Zelfs als alle fittingen goed vastzaten, was ik verbaasd hoeveel de tubing kon verschuiven. Ik had verwacht dat het superstevig zou zijn, maar er is een klein beetje speling. Dat betekent dat (functioneel) je bochten en buislengtes niet perfect hoeven te zijn. Maar als je op zoek bent naar optimale esthetiek, heeft de lengte van je buizen wel invloed op de positie van de bocht en de hoek van je bocht. Door een buis langer af te zagen dan je nodig hebt en vervolgens kleine aanpassingen te doen, kun je dit oplossen.

Het vullen was verreweg het makkelijkst. Het is echt zo simpel als het vullen van het reservoir, de pomp laten draaien tot het reservoir leeg is en het dan nog een keer doen. Ik was verrast hoe moeilijk het was om in de vulfles te knijpen, maar verder is het heel gemakkelijk. Er vormde zich een enkele druppel buiten een van mijn inlaten, maar een lichte draai aan de fitting heeft dat verholpen.

Daarna was mijn eerste aangepaste koellus compleet! Het was eerlijk gezegd een behoorlijk nerveuze ervaring, maar ik wist dat de enige manier om het te overwinnen was om het gewoon te doen. Ik zou tegen andere mensen zeggen dat ze er echt de tijd voor moeten nemen. Het plezier zit in de reis en iets nieuws proberen is op zich al spannend. De H405i waterkoelingskit hielp hierbij door het makkelijker te maken om me te concentreren op het bouwproces in plaats van op de ingewikkelde onderdelen.