Wat is een AIO-koeler? Heb je er eigenlijk wel een nodig?

AIO's, of All in One-koelers, bestaan al sinds het midden van de jaren 2000 en zijn sindsdien steeds populairder geworden. Maar waarom kopen zoveel mensen ze? Misschien is het de esthetiek, of de prestaties? Of misschien om te zeggen dat je pc "watergekoeld" is, zodat je vrienden en familie denken dat je een computertovenaar bent?

Maar heb je eigenlijk wel een AIO nodig? Of volstaat de bescheiden torenkoeler nog steeds? Misschien is er een betere optie? Laten we het eens van dichterbij bekijken.

Simpel gezegd is een AIO-koeler een systeem dat vloeistof over je CPU pompt om hem koel te houden. Het is in principe hetzelfde als de custom waterkoeling loops die je ziet op r/battlestations, maar je hoeft het niet zelf in elkaar te zetten.

Het komt volledig gebouwd aan. En het eigenlijke concept is vereenvoudigd. Merk op dat AIO's niet het reservoir hebben dat aangepaste waterkoelsetsups altijd hebben. Dit komt omdat ze in de fabriek voorgevuld worden. Daarnaast worden ze geleverd met iets langere buizen dan meestal nodig is, zodat ze in meer verschillende behuizingen passen .

Dat is een vrij eenvoudige definitie, maar laten we het eens uitsplitsen en het hebben over de afzonderlijke onderdelen waaruit een AIO bestaat.

Dit is de gigantische zwarte doos waarop je de ventilatoren monteert. De vloeistof wordt door de radiator gepompt en de ventilatoren blazen koude lucht door de radiator, waardoor de vloeistof wordt gekoeld. De truc hier is oppervlakte. Hoe meer oppervlakte de radiator heeft, hoe effectiever de ventilatoren koelen. Als je echter te veel oppervlak gebruikt, loop je het risico dat de radiator te restrictief wordt, waardoor het voor de ventilatoren moeilijk wordt om er daadwerkelijk lucht doorheen te blazen. Het ontwerp van een radiator is dus een evenwichtsoefening tussen deze twee variabelen.

Radiatoren zijn ontworpen rond de ventilatoren die erop zijn gemonteerd en rond de behuizing zelf. Dit betekent dat de grootte van AIO-radiatoren direct gebonden is aan deze standaarden. Aangezien bijna alle pc-behuizingen ontworpen zijn voor 120mm en/of 140mm ventilatoren, is dit ons uitgangspunt. De meeste AIO-radiatoren hebben een van de volgende afmetingen:

• 120 x 120mm (1x 120mm ventilator)
• 240 x 120mm (2x 120mm ventilatoren)
• 360 x 120mm (3x 120mm ventilatoren)
• 140 x 140mm (1x 140mm ventilator)
• 280 x 140mm (2x 140mm ventilatoren)
• 420 x 140mm (3x 140mm ventilatoren)
• 560 x 140 mm (4x 140 mm ventilatoren)

Dat is natuurlijk alleen de breedte en hoogte. De dikte is ook belangrijk bij het bepalen van de oppervlakte. Misschien nog wel belangrijker, want zelfs als je kast geschikt is voor een radiator van een bepaald formaat, kan hij te dik zijn en problemen veroorzaken.

In de praktijk zijn de meeste AIO-radiatoren echter 30 mm dik, sommige zelfs 40 mm. Vergeet niet dat de ventilatoren ook op de radiator gemonteerd moeten worden, dus daar moet ruimte voor zijn. De meeste behuizingen zijn geschikt voor een gecombineerde radiator- en ventilatordikte van 55-60 mm.

De pomp is, niet verrassend, verantwoordelijk voor het door het hele systeem stuwen van de vloeistof. Hij zit bijna altijd bovenop het deel van de AIO dat op de CPU klemt.

De pomp kan versnellen of vertragen om de stroomsnelheid van de vloeistof in de AIO te verhogen of verlagen. Hoe sneller de vloeistof stroomt, hoe meer warmte er van de CPU wordt afgenomen. Meestal wordt dit automatisch geregeld, door software of direct via de CPU PWM header. De pompsnelheid werkt meestal ook samen met de ventilatoren. Als de ventilatoren sneller gaan, gaat de pomp ook sneller en vice versa.

Hoewel dit geen handleiding is, is het de moeite waard om te vermelden dat de pomp het beste functioneert wanneer deze zich op het laagste punt van de AIO bevindt. De pomp is ontworpen om vloeistof te verpompen, dus als daar lucht in komt, kan dat geluiden veroorzaken die variëren van licht irritant tot ronduit alarmerend. Er zal altijd een beetje lucht in de AIO zitten, omdat het in principe onmogelijk is om alles helemaal te verwijderen.

Aangezien lucht lichter is dan vloeistof, zal het altijd naar het hoogste punt van de lus stijgen, dus als je de pomp onderaan houdt, blijft deze vrij van lucht. We hebben een artikel over de oriëntatie van AIO-koelers als je hier meer over wilt weten.

Dit is het deel van de AIO dat contact maakt met de CPU, met een dunne laag thermische pasta ertussen. Het is meestal gemaakt van een sterk warmtegeleidend metaal zoals koper of aluminium.

Aan de andere kant van de koude plaat zit vaak een bank met lamellen waar het water doorheen stroomt, waardoor er veel meer oppervlakte ontstaat waarlangs warmte kan ontsnappen. Net als bij de radiator betekent meer oppervlakte hier een effectievere koeling. Te veel oppervlakte kan echter de doorstroming belemmeren, dus ook hier is het weer een kwestie van balanceren tussen de twee.

Dit is het meest voor de hand liggende deel. De slangen brengen de vloeistof naar de radiator en dan weer terug naar de pomp. Deze moeten (uiteraard) waterdicht zijn. Minder duidelijk is dat ze flexibel genoeg moeten zijn om verschillende configuraties mogelijk te maken, maar als ze te flexibel zijn, kunnen ze knikken en de waterstroom vertragen.

Er zijn hier een paar opties, maar de overgrote meerderheid gebruikt gewoon water, meestal aangelengd met een substantie die de groei van ongewenste stoffen voorkomt. Als de vloeistof geen water is, is het waarschijnlijk een heel dunne koelvloeistof met vergelijkbare thermische eigenschappen. Dus dat is wat een AIO is en hoe het werkt. Maar heb je er een nodig?

"Nodig" is een sterk woord. Je hebt absoluut iets nodig om je CPU te koelen, maar het hoeft geen AIO te zijn. Een AIO is slechts één type oplossing voor het koelen van een CPU. De meeste mensen kunnen prima een ouderwetse luchtkoeler gebruiken, zoals de CORSAIR A115. Maar mensen met zeer krachtige CPU's geven misschien de voorkeur aan een AIO, of andere koeloplossingen. Laten we eens kijken hoe AIO's het doen in vergelijking met andere manieren om de CPU-temperaturen laag te houden.

Dus in termen van puur koelpotentieel zijn AIO's over het algemeen effectiever dan luchtkoelers om je CPU koel te houden. Maar prestaties zijn niet het enige punt van zorg. Je moet ook rekening houden met geluid, betrouwbaarheid en de zo belangrijke esthetiek.

Om met het geluid te beginnen: net als een torenkoeler hebben AIO's ventilatoren nodig om te functioneren. Torenkoelers hebben meestal twee of drie ventilatoren, net als AIO's, maar ze draaien meestal langzamer op een AIO om dezelfde hoeveelheid koeling te produceren, dus de AIO is meestal stiller. Natuurlijk moet je niet vergeten dat de AIO ook een pomp bevat, die zijn eigen geluid produceert, maar zolang de AIO correct is gemonteerd, zou het pompgeluid niet waarneembaar moeten zijn.

Betrouwbaarheid is een heel ander verhaal. Luchtkoelers zijn in feite grote stapels dun plaatstaal zonder bewegende delen (afgezien van de noodzakelijke ventilatoren). Het ontbreken van bewegende delen zorgt altijd voor een betrouwbaarder ontwerp. Bovendien is er zonder water geen risico op lekkage, wat wel mogelijk is bij een AIO, hoe goed deze ook ontworpen is.

Dan is er nog de subjectieve kwestie van esthetiek. Terwijl old-school puristen misschien houden van het monolithische uiterlijk van de luchtkoeler, geven anderen misschien de voorkeur aan het strakke moderne uiterlijk van de AIO, omdat veel AIO's tegenwoordig, waaronder onze iCUE LINK AIO's, kunnen worden opgewaardeerd met kleine LCD-schermen. Deze kunnen worden gebruikt om nuttige informatie weer te geven, zoals koelvloeistoftemperaturen of ventilatorsnelheden, of misschien iets minder bruikbaars, maar waarschijnlijk toch beter. Bovendien versluieren luchtkoelers het moederbord veel meer, waardoor het upgraden van het RAM-geheugen of het bereiken van de ventilatorheaders een stuk lastiger wordt.

Er is natuurlijk nog een andere optie, zij het een aanzienlijk duurdere en complexere: het bouwen van je eigen aangepaste waterkoelingslus. Dit is een ietwat geavanceerde optie, want je kunt het zeker verknoeien en zelfs als je het goed doet, zijn lekkages nog steeds waarschijnlijker dan met een AIO.

Hier vinden we echter de best mogelijke prestaties, omdat je de koelvloeistof door zoveel radiatoren kunt laten lopen als er in je pc-behuizing passen. Onthoud: meer radiatoren betekent meer oppervlakte om warmte af te voeren. Meer warmteafvoer, lagere temperaturen. Bovendien betekenen meer radiatoren dat de ventilatoren minder snel hoeven te draaien,

Met aangepaste koeling kun je ook andere componenten in het circuit integreren. GPU's zijn de belangrijkste hier, en de handige locatie direct onder de CPU zorgt voor een mooie, nette leidingloop. Je kunt ook m.2 SSD's en zelfs enkele van de hetere onderdelen van een moederbord, zoals de VRM's, waterkoelen.

Dus technisch gezien is aangepaste waterkoeling de beste oplossing op het gebied van koeling en geluid, maar ze kunnen lastig te plannen en te bouwen zijn en zullen altijd duurder zijn dan luchtkoeling of een AIO. (We maken eigenlijk aangepaste koelkits die dit makkelijker kunnen maken. We hebben ook een koelconfigurator om je te helpen).

Nu heb je waarschijnlijk al een goed idee wat het beste bij je past. Maar om echt te proberen te helpen, zouden we zeggen dat een aangepaste waterkoelingslus voor een beginnende bouwer niet het beste idee is. Het is moeilijk, vrij riskant en kan een groot deel van je budget opslokken dat je beter kunt besteden aan een snellere CPU of krachtigere GPU.

Luchtkoelers en AIO's zijn in principe even eenvoudig te installeren. Dus die zouden we aanraden als je voor het eerst gaat bouwen. In feite zijn AIO's misschien iets makkelijker, omdat je bij het moederbord kunt blijven nadat je ze op de CPU hebt geklemd.

Gelukkig voor jou biedt CORSAIR elk type CPU-koeling, van lucht tot AIO's en alle onderdelen die je nodig hebt om een aangepaste waterkoeling te bouwen. Bekijk dus snel onze webwinkel voor al uw koelbehoeften.