Cosa significa Wi-Fi?

Se vi chiedessimo cosa pensate che significhi Wi-Fi, è molto probabile che otterremmo molte risposte simili. Tuttavia, contrariamente a quanto si pensa, Wi-Fi non sta per "Wireless Fidelity". Il termine è stato coniato da una società di branding e in realtà non ha alcun significato. Scaviamo un po' più a fondo nell'origine del Wi-Fi e scopriamo da dove deriva il termine, esaminando anche alcune delle sue ramificazioni più importanti per la vita moderna.

Il termine Wi-Fi è stato creato dalla società di consulenza sui marchi Interbrand nel 1999. La Wi-Fi Alliance, l'organizzazione responsabile della certificazione dei prodotti Wi-Fi, voleva un nome di facile utilizzo che fosse facilmente riconoscibile e commercializzabile. Interbrand ha suggerito "Wi-Fi" come un termine accattivante e memorabile, che si rifà al concetto di Hi-Fi, che nel mondo dell'audio sta per alta fedeltà. Nonostante la somiglianza, Wi-Fi non è l'acronimo di Wireless Fidelity, ma semplicemente il nome di un marchio. Niente di più, niente di meno.

La Wi-Fi Alliance è stata fondata per supervisionare lo sviluppo e la promozione delle tecnologie di rete wireless. Originariamente nota come Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), l'organizzazione ha adottato il termine Wi-Fi per facilitare il riconoscimento da parte dei consumatori. Oggi la Wi-Fi Alliance certifica i prodotti che soddisfano standard specifici di interoperabilità, assicurando che i dispositivi di produttori diversi possano funzionare insieme senza problemi.

Il Wi-Fi è una tecnologia di rete senza fili basata su una serie di standard IEEE 802.11. Questi standard sono stati sviluppati dall'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) per consentire ai dispositivi di comunicare senza fili su brevi distanze. Il Wi-Fi opera su diverse bande di frequenza, principalmente 2,4 GHz e 5 GHz, consentendo velocità e portate diverse a seconda dello standard specifico utilizzato.

Gli standard IEEE 802.11 comprendono diverse iterazioni, ognuna delle quali offre miglioramenti in termini di velocità, portata e prestazioni complessive. Gli standard più comuni includono:

• IEEE 802.11b: Una delle prime versioni, che offre velocità fino a 11 Mbps sulla banda a 2,4 GHz.
• IEEE 802.11g: un miglioramento rispetto all'802.11b, che offre velocità fino a 54 Mbps sulla stessa banda a 2,4 GHz.
• IEEE 802.11n: Utilizza entrambe le bande a 2,4 GHz e 5 GHz, con velocità fino a 600 Mbps.
• IEEE 802.11ac: Funziona sulla banda a 5 GHz e offre velocità fino a 1,3 Gbps.
• IEEE 802.11ax: Conosciuto anche come Wi-Fi 6, offre velocità, capacità ed efficienza migliorate, con velocità teoriche fino a 9,6 Gbps.

È giusto dire che il Wi-Fi ha rivoluzionato il modo in cui ci connettiamo a Internet. Ha anche cambiato il modo in cui alcuni dispositivi comunicano tra loro, ma è l'accesso wireless a Internet il caso d'uso principale. La sua adozione diffusa ha permesso l'interconnessione di innumerevoli dispositivi, portando alla crescita dell'Internet delle cose (IoT) e delle tecnologie per la casa intelligente. Sono finiti i tempi in cui ci si affidava esclusivamente a connessioni cablate; il Wi-Fi consente a più dispositivi di connettersi a Internet simultaneamente, senza la necessità di posare prima i cavi, portando a un'esplosione dei tipi di dispositivi che possono connettersi senza problemi: smartphone, tablet, computer portatili e gadget per la casa intelligente.

Le reti Wi-Fi pubbliche sono diventate comuni nei caffè, negli aeroporti, negli hotel e in altri spazi pubblici, consentendo alle persone di rimanere connesse mentre sono in viaggio. Queste reti forniscono un servizio prezioso a chi viaggia, a chi lavora da remoto e a chiunque abbia bisogno di accedere a Internet al di fuori di casa o dell'ufficio. Per ridurre questi rischi è fondamentale implementare solide misure di sicurezza, come password forti, protocolli di crittografia e aggiornamenti regolari del software. Per la maggior parte, la comodità del Wi-Fi può essere vista solo come un aspetto positivo.

Il Wi-Fi ha trasformato radicalmente il modo in cui ci connettiamo a Internet e interagiamo con la tecnologia. Nonostante le comuni idee sbagliate, non è l'acronimo di Wireless Fidelity. Ciò non toglie che si tratti di un marchio potente che rappresenta una tecnologia fondamentale.