Claviers mécaniques et claviers à membrane : Quelle est la différence ?

Au cours de vos pérégrinations sur Internet dans le domaine des claviers de jeu, vous avez probablement remarqué que les mots " membrane " et " mécanique " étaient utilisés avec une grande insouciance. Généralement, le mot " mécanique " est utilisé de manière positive, tandis que le mot " membrane " est dénigré. Alors, mécanique ou membrane, quelle est la différence ? L'une est-elle meilleure que l'autre ? Voyons cela de plus près.

Lorsque les gens parlent de claviers mécaniques et de claviers à membrane, ils font référence à la manière dont le clavier fonctionne.

Le principe fondamental est le même. Lorsque vous appuyez sur une touche, le mouvement vers le bas complète un circuit électrique, envoyant un signal du clavier à l'ordinateur, et la frappe est enregistrée. Cependant, la manière dont le circuit est réalisé diffère selon que vous disposez d'un clavier à membrane ou d'un clavier mécanique.

Un clavier à membrane utilise deux feuilles de matériau caoutchouteux placées l'une sur l'autre. Ensemble, ces feuilles présentent de petites cavités, semblables à du papier bulle. Ces cavités comportent un côté du circuit électrique que nous avons mentionné sur chaque moitié, et la nature semi-rigide les maintient séparées, de sorte que le circuit est maintenu ouvert par défaut.

Lorsque vous appuyez sur une touche, les deux moitiés de cette cavité sont poussées l'une contre l'autre et le circuit est terminé. Lorsque l'on relâche la touche, le matériau élastique en caoutchouc s'ouvre à nouveau, ce qui rétablit le circuit.

Ce type de clavier est fiable, très bon marché et généralement assez résistant à l'eau, à la poussière et à toutes les autres particules qui s'infiltrent souvent dans les claviers. Malheureusement, il est généralement admis que les claviers à membrane ne sont pas très agréables au toucher. C'est l'une des raisons pour lesquelles les claviers mécaniques sont devenus si populaires, mais comment fonctionnent-ils ?

Le même concept de fermeture d'un circuit pour envoyer un signal s'applique toujours aux claviers mécaniques, mais le mécanisme diffère afin d'améliorer la sensation tactile. Au lieu d'écraser deux feuilles de caoutchouc l'une contre l'autre, il s'agit d'une conception plus complexe et, oui, mécanique.

Remarque : nous utilisons des commutateurs de type Cherry MX pour cet exemple. Il existe des commutateurs plus exotiques, mais la plupart sont dérivés du design Cherry MX.

Dans un interrupteur à clé mécanique, deux contacts en cuivre sont placés l'un à côté de l'autre. Au repos, ils ne se touchent pas, ce qui maintient le circuit ouvert. Lorsque vous appuyez sur une touche, la pression exercée pousse vers le bas un morceau de plastique appelé tige. La tige possède des pattes qui dépassent légèrement et qui entrent en contact avec l'un des contacts en cuivre. Au fur et à mesure que la tige descend, les pattes déplacent le contact en cuivre vers l'extérieur jusqu'à ce qu'il touche l'autre contact. Cela complète le circuit et envoie le signal. Un ressort ramène la tige à sa position de repos lorsque vous relâchez la clé...

Toutes ces pièces mobiles sont la raison pour laquelle les claviers mécaniques sont plus chers, mais aussi la raison pour laquelle ils sont préférés. En effet, le changement de l'une de ces pièces peut modifier la sensation ressentie lors de l'enfoncement de la touche. Si vous changez le ressort, la touche peut devenir plus facile ou plus difficile à enfoncer. Si vous modifiez la forme des pattes que nous avons mentionnées, vous pouvez introduire des différences tactiles, par exemple, en ajoutant une petite bosse dans les pattes, la touche devient un peu plus difficile à enfoncer, avant de céder. C'est à cela que les gens font référence lorsqu'ils disent qu'un interrupteur est "tactile".

Ce sont donc les deux principaux modes de fonctionnement des claviers, mais s'il existe deux types, les deux doivent être viables, n'est-ce pas ? Voici donc les avantages et les inconvénients des claviers mécaniques et des claviers à membrane.

C'était très long, n'est-ce pas ? Si vous n'êtes pas intéressé par les principes et l'ingénierie, voici un aperçu des avantages et des inconvénients des interrupteurs mécaniques et à membrane.

Pour -

• Bon marché
• Fiable
• Résistant à l'eau

Contre -

• Expérience de frappe moins agréable
• Plus difficile à remplacer
• Ne peut être personnalisé

Pour -

• Une expérience dactylographique plus agréable
• Différents interrupteurs procurent des sensations tactiles différentes
• Personnalisable

Contre -

• Coûteux
• Peut être fragile
• Ne convient généralement pas aux claviers fins de type ordinateur portable