Comment évaluer votre PC

Quelles seront les performances de votre PC pour une tâche spécifique ? Qu'il s'agisse de manipuler une photographie, d'ajouter des effets de texte à une vidéo 4K, de rendre une scène dans un package 3D, de compresser des fichiers pour le stockage ou d'entraîner l'IA sur un nouveau modèle, il n'est pas facile d'obtenir une réponse significative à ces questions à la consonance relativement simple. En effet, chacun de ces scénarios sollicitera votre système de différentes manières : certains exigeront davantage de votre processeur, d'autres de votre carte graphique, d'autres encore de votre mémoire, de votre stockage ou de votre connexion réseau.

Cette situation est encore compliquée par les différences entre les applications et les programmes utilisés pour obtenir le même résultat. Par exemple, il existe une multitude de programmes de retouche d'images, d'Adobe Photoshop à GIMP, et ils sollicitent tous votre système de manière subtilement différente. Il n'est donc pas toujours facile de dire que cette machine est excellente pour la manipulation de photos ou le montage vidéo.

Heureusement, il existe des constantes et des principes généraux qui permettent de s'assurer que l'on dispose d'une machine adaptée à la tâche à accomplir. Un autre élément peut également vous aider : l'analyse comparative.

L'évaluation comparative a de nombreuses utilisations, qu'il s'agisse de vérifier et de mettre en évidence des problèmes liés à des sous-systèmes ou de soumettre votre machine à des contraintes pour s'assurer qu'elle ne surchauffe pas sous l'effet de la charge. Nous avons, par exemple, rédigé un article complet sur la manière de tester votre sous-système de mémoire avec MEMTEST86.

L'analyse comparative est également utile pour comparer votre machine à d'autres, dans l'optique d'une mise à niveau, et c'est dans ce contexte que nous nous situons ici.

Un test de référence respecté et utilisé dans l'ensemble du secteur vous permettra de voir comment votre système fonctionne sous certaines charges. Ces tests de référence solliciteront des éléments spécifiques de votre PC ou testeront l'ensemble du système, en fonction du test de référence utilisé. Cela vous permettra de voir la différence qu'une mise à niveau peut faire.

La bonne nouvelle, c'est que pour les travaux plus sérieux, l'augmentation de la capacité de mémoire de votre système aura un impact positif sur le nombre de programmes que vous pouvez exécuter sans problème à un moment donné. C'est particulièrement utile pour les créatifs qui ont souvent plusieurs applications ouvertes en même temps pour effectuer différentes tâches - les modélisateurs 3D, par exemple, ont souvent des applications de retouche d'images ouvertes pour peaufiner les textures qu'ils utilisent dans le logiciel de modélisation principal.

Pour les PC plus sérieux de type station de travail, nous recommandons au minimum 64 Go de RAM afin que vous disposiez de la capacité de mémoire nécessaire pour faire ce que vous voulez sans avoir à utiliser le fichier de page ou le lecteur scratch, ce qui ralentirait considérablement votre travail. Les capacités de mémoire de 128 Go et plus ne sont pas rares sur ce type d'ordinateur.

Le graphique ci-dessous montre la différence que la fréquence de la mémoire peut faire dans une série de tests de référence. Il montre l'amélioration apportée par l'utilisation d'un kit de mémoire de 32 Go à 7 200MT/s par rapport à un kit DDR5-4800 standard de 32 Go.

Pour en revenir à la question de l'analyse comparative, quelles sont les applications qui valent la peine d'être exécutées pour connaître les performances de votre machine ? Cela dépend de ce que vous voulez faire. Idéalement, vous devriez utiliser l'application ou les applications que vous utilisez dans le cadre de votre travail, mais ce n'est pas toujours possible, car elles ne disposent pas toutes d'une fonction d'évaluation intégrée.

Il convient également de préciser que pour réaliser une analyse comparative de votre système, vous devez vous assurer que vous ne faites rien d'autre avec la machine. Même la navigation peut fausser les chiffres, et vous voulez une représentation fidèle des performances de votre système.

Voici une liste de critères de référence de l'industrie qui méritent d'être pris en compte :

PCMark 10 de UL Solutions est inhabituel, car il teste l'ensemble de votre système dans le cadre d'un travail moderne. Outre des tests spécifiques pour le stockage et l'autonomie de la batterie (utiles pour les ordinateurs portables), il propose un ensemble de tests qui simulent l'édition de sites web, les appels vidéo, le traitement de texte, les feuilles de calcul, ainsi que l'édition d'images et le traitement de texte. À la fin de l'analyse comparative, vous pouvez voir comment votre machine se situe par rapport à d'autres machines ayant des configurations similaires.

PCMark 10 a été remplacé par Procyon Office Productivity Benchmark, qui propose des charges de travail plus récentes, notamment l'inférence AI, ainsi que des versions actualisées des applications Microsoft Office. PCMark 10 reste néanmoins très utile, malgré son âge, car il offre de nombreuses possibilités de comparaison avec les résultats du système et une version de démonstration gratuite est également disponible.

Si vous vous intéressez au potentiel de votre système en matière de jeu, le test 3DMark vaut également la peine d'être consulté. La démo est également disponible sur Steam et comprend une série de tests qui montrent ce dont les jeux sont potentiellement capables de nos jours. 3DMark est largement utilisé et il existe de nombreux résultats que vous pouvez utiliser à des fins de comparaison.

Contrairement aux autres benchmarks dont nous parlons ici, Geekbench 6 est un benchmark synthétique. Il s'agit néanmoins d'un test utile, à la fois pour évaluer les capacités de votre machine et pour mettre en évidence les problèmes liés à votre configuration. Si votre résultat final est nettement plus lent que ce que vous devriez obtenir, vous savez qu'il y a un problème quelque part.

Geekbench est avant tout un benchmark de CPU, et son faible encombrement, sa rapidité d'exécution et sa prise en charge multiplateforme en font un choix populaire. Le résultat final est un index, ou en fait une paire d'index - l'un pour les performances d'un seul cœur et l'autre pour l'évaluation multicœur. Dans les deux cas, plus c'est gros, mieux c'est, mais vous devez utiliser le navigateur Geekbench pour voir comment votre système se compare aux autres pour que ces index aient un sens.

L'intelligence artificielle est à la mode en ce moment, il semble donc raisonnable d'inclure un benchmark qui examine de telles charges de travail lors de l'évaluation des performances de votre machine. Les charges de travail d'intelligence artificielle ont tendance à dépendre d'une mémoire système rapide, car les modèles volumineux sont évalués pendant qu'ils sont conservés dans la mémoire système, et d'après nos tests, vous pouvez constater d'importantes améliorations en utilisant une mémoire à haute capacité et à haute fréquence dans votre système.

L'AI-Benchmark est un benchmark de Deep Learning et de Tensorflow qui nécessite l'installation de Python sur votre machine, puis l'exécution du benchmark à partir de là. Vous pouvez en savoir plus sur le benchmark, et comment l'installer, sur le site officiel.

Le benchmark Corona a récemment été mis à jour avec la version 10, mais l'idée sous-jacente reste la même : à quelle vitesse votre système peut-il rendre une scène par traçage de rayons ? La nouvelle version recrée un paysage urbain en utilisant des éléments typiques d'une carte mère pour un effet saisissant.

Vous pouvez télécharger le benchmark gratuitement et il suffit ensuite d'extraire les fichiers dans un endroit utile et d'exécuter le benchmark à partir de là. En fonction de l'unité centrale de votre système, l'exécution devrait prendre environ une minute. Une fois l'opération terminée, vous pouvez cliquer sur le bouton Soumettre le score pour voir comment votre machine se situe par rapport à vos homologues. Préparez-vous à être humilié par le résultat des derniers CPU AMD Threadripper et de certaines capacités de mémoire énormes - jusqu'à 512 Go, rien de moins.

Blender est une suite de rendu 3D qui est un logiciel libre et open-source appartenant à ses contributeurs. Il est également incroyablement puissant et s'efforce d'offrir aux artistes la meilleure technologie de synthèse 3D, couvrant l'ensemble du pipeline 3D, y compris la modélisation, le rigging, l'animation, la simulation, le rendu, le compositing et le motion tracking. Il comprend également de puissantes fonctionnalités de montage vidéo et de création de jeux, ce qui en fait un ensemble impressionnant.

La bonne nouvelle du point de vue de l'analyse comparative, outre le fait qu'elle soit gratuite, est qu'il existe un outil séparé que vous pouvez télécharger et qui gère l'analyse comparative pour vous. Vous pouvez prendre le benchmark principal et le lancer pour télécharger les fichiers nécessaires - ils pèsent un peu moins de 1 Go, ce qui n'est pas si mal. Une fois les fichiers téléchargés, vous pouvez choisir d'utiliser votre processeur ou votre carte graphique, puis cliquer sur "Start Benchmark" pour démarrer. Vous devez créer un compte pour comparer votre machine à d'autres.

7-zip est un outil de compression gratuit qui comprend un test de référence. La compression et la décompression restent des outils importants, car les données que nous manipulons régulièrement peuvent être étonnamment volumineuses et il est logique de réduire ces fichiers de données à des tailles plus faciles à gérer. Le fait qu'il soit gratuit n'est pas négligeable non plus.

La partie benchmark de 7-zip se trouve dans le menu Outils. En sélectionnant le benchmark, vous effectuez un cycle de compression puis de décompression avant d'obtenir une note totale mesurée en GIPS, ce qui équivaut à 1 000 MIPS (millions d'instructions par seconde). Les processeurs ont un impact important sur les capacités de votre système en matière de compression et de décompression, mais il en va de même pour la mémoire : vous pouvez constater des augmentations allant jusqu'à 10 % avec une mémoire plus rapide.

C'est tout. Il s'agit d'une liste de points de repère utiles que vous pouvez utiliser pour voir comment votre système gère diverses tâches. Notez qu'il ne s'agit pas d'une liste exhaustive et qu'il existe toujours d'autres repères que vous pouvez utiliser pour diverses tâches. Par exemple, Cinebench R23 est un autre bon benchmark 3D, HandBrake peut vous indiquer comment votre machine gère l'encodage vidéo, LAME est bon pour l'encodage audio, et la liste n'en finit pas de s'allonger. Mais ce qui précède devrait suffire à vous mettre sur la voie.

En ce qui concerne la mémoire, vous devriez constater une amélioration des performances dans la plupart des tests de référence qui évaluent les performances globales de votre système. Les tests spécifiques qui se concentrent uniquement sur le processeur ou la carte graphique sont conçus pour exclure autant que possible le reste du système - ce qui est utile lorsque vous cherchez à mettre à niveau ces composants, mais pas très utile lorsque vous cherchez à savoir comment votre machine se comportera pour une tâche spécifique. Enfin, si vous pouvez concevoir un benchmark à l'aide des outils que vous utilisez au quotidien, vous obtiendrez un benchmark encore plus performant.