MT/s vs MHz Explained

A memória de acesso aleatório (RAM) é uma parte essencial do seu PC. A RAM é uma memória de curto prazo que contém os dados que o processador utiliza em tempo real. O processador de um computador processa dados a uma frequência de gigahertz (GHz), pelo que necessita da memória mais rápida possível para lhe fornecer os dados de que necessita para executar as suas tarefas da melhor forma.

A velocidade da RAM costumava ser medida e expressa em megahertz (MHz). No entanto, esta medida está agora a ser reconsiderada e pode ser expressa em megatransferências por segundo (MT/s).

Megahertz (MHz) é uma medida de frequência. Mega significa um milhão, enquanto Hertz é uma unidade de frequência igual a um ciclo por segundo. Por outras palavras, um milhão de ciclos por segundo.

O MHz é utilizado para medir a frequência de sinais digitais sob a forma de ondas quadradas. Os picos indicam a presença de tensão, enquanto as linhas na base indicam a ausência de tensão. Os computadores utilizam estas tensões ascendentes e descendentes para criar ondas quadradas, que são depois convertidas em sinais binários (os famosos 0 e 1).

Uma megatransferência é uma unidade de débito de dados em megabytes. Uma megatransferência é igual a um megabyte. Quando medida em segundos, é uma forma mais natural de medir a velocidade da RAM em termos da quantidade de dados que podem ser transferidos por segundo.

Os módulos de RAM são constituídos por transístores que funcionam como interruptores. Funcionam como os interruptores normais que utiliza para ligar e desligar as luzes. Em eletrónica, um interrutor ligado significa 1 e um interrutor desligado significa 0. Estes constituem todos os dados que são executados no seu sistema.

Quando medimos a velocidade da RAM pela frequência, estamos a medir a rapidez com que esses transístores podem comutar cumulativamente por segundo.

Assim, se a sua RAM tiver uma velocidade de 3.600 MHz, pode logicamente esperar que os seus transístores comutem um total de 3.600.000.000 vezes por segundo.

Ao medir a velocidade da RAM utilizando métricas de taxa de dados, como MT/s, a frequência ou velocidade de relógio da RAM não determina necessariamente a quantidade de dados que pode transferir por segundo. Quando medimos a velocidade da RAM utilizando a taxa de dados, estamos a medir a largura de banda total que a RAM pode transferir para dentro e para fora dos seus módulos de memória. Assim, se a sua RAM estiver classificada em 3.600 MT/s, pode esperar que transfira um máximo de 28,8 gigabytes de dados por segundo.

Como vimos anteriormente, MHz é uma medida de frequência, enquanto MT/s é uma medida de taxa de dados. Se olhar para os principais fabricantes de RAM actuais, como a Samsung, a Micron e a SK Hynix, verá que toda a RAM é medida em MHz (frequência). Embora a maioria dos fabricantes de PCs concorde com esta forma de anunciar a velocidade da RAM, isso não significa que seja a mais útil.

Quando a memória dinâmica síncrona de acesso aleatório (SDRAM) foi introduzida pela primeira vez no início dos anos 90, a utilização de medições de frequência, como MHz, era a forma correta de indicar a velocidade da RAM. Isto deveu-se ao facto de os dados serem transferidos de forma síncrona com a velocidade do relógio da RAM. Assim, se a RAM funcionar a 333MHz, a sua taxa de dados é igual à velocidade do relógio, ou seja, 333MHz.

No entanto, com a introdução da taxa de dados dupla (DDR) para RAM, a taxa de dados (MT/s) e a frequência (MHz) já não estão sincronizadas 1:1. A DDR é uma tecnologia que duplica a taxa de dados da SDRAM padrão. Ao deslocar os dados nas extremidades ascendente e descendente de uma onda quadrada, a RAM DDR pode transferir o dobro dos dados à mesma velocidade de relógio.

Isto não significa que medir a velocidade da RAM em MHz seja incorreto, tal como não o é medir em MT/s. A taxa de dados e a frequência são ambas boas medidas da velocidade da RAM.

Tornou-se, portanto, necessário publicitar a RAM com o dobro da velocidade de relógio para fazer comparações com a SDRAM.

Por exemplo, os módulos anunciados como funcionando a 3600 MHz referem-se efetivamente à quantidade de dados que a RAM DDR pode transferir por segundo (MT/s) e não à sua velocidade de relógio (MHz). Por isso, em vez de 3600 MHz, espera-se 3600 MT/s ou 1800 MHz.

A utilização de MT/s em vez dos habituais MHz também poderia ter gerado mais confusão. Por conseguinte, para comunicar corretamente a velocidade e a eficiência dos novos produtos de RAM DDR, os fabricantes deveriam ter apresentado os valores em MT/s, continuando a mencionar os habituais MHz para facilitar a compreensão do público. É claro que esta prática se mantém até hoje, continuando a ser utilizados MHz em vez de MT/s.

A frequência (MHz) e a taxa de dados (MT/s) são, por conseguinte, ambos bons parâmetros para medir a velocidade da RAM. O MHz mede a velocidade da RAM em termos do número de vezes que pode mudar de tensão por segundo, enquanto o MT/s mede a velocidade da RAM em termos da quantidade de dados que pode transferir por segundo.

Embora a velocidade da RAM ainda seja normalmente indicada em MHz, os números são, na realidade, MT/s, pelo que isto não deve ser um problema quando se comparam módulos.