Qual é a diferença entre uma CPU e uma GPU?

As CPUs e GPUs são componentes essenciais para uma grande variedade de sistemas informáticos. Mas qual é a diferença entre elas? Vamos dar uma olhadela!

A CPU, unidade central de processamento, é o componente mais importante de um computador. Executa muitas instruções provenientes do sistema operativo e dos programas. Para determinadas tarefas, a CPU descarrega o processamento para outros dispositivos que possa ter, como a GPU.

Uma GPU, unidade de processamento gráfico, é um tipo de processador que é tradicionalmente utilizado para renderizar gráficos num ecrã. Embora essa função principal se mantenha, também são adequados para outras tarefas especializadas, como a computação de alto desempenho e a aprendizagem profunda.

Uma CPU, sendo o principal componente funcional de um computador moderno, precisa de ser capaz de lidar rapidamente com uma grande variedade de tarefas gerais. Tradicionalmente, essas tarefas são realizadas uma de cada vez por um núcleo da CPU, no entanto, à medida que mais núcleos/threads foram adicionados, as CPUs tornaram-se mais equipadas para lidar com várias tarefas ao mesmo tempo. Dada a importância vital de uma CPU para o funcionamento de um computador, a sua colocação numa placa-mãe típica de um computador de secretária coloca a CPU o mais próximo possível da RAM do seu sistema .

As GPUs podem possuir centenas ou milhares de núcleos especializados, permitindo a execução de instruções em tempo real. Isto é ótimo para renderizar gráficos 3D realistas, mas também é útil para processar grandes quantidades de dados muito rapidamente. Embora um grande número de CPUs tenha as suas próprias GPUs integradas, as placas gráficas de secretária com GPUs muito mais capazes são frequentemente instaladas através de uma ranhura de expansão numa placa-mãe de secretária, muito próxima da tomada da CPU.

Os sistemas de desktop modernos requerem uma CPU e uma GPU para funcionar. De facto, muitas CPU de computadores de secretária incluem uma GPU integrada que partilha recursos como a memória RAM com a CPU e trata das necessidades essenciais de um computador de secretária moderno no que diz respeito ao processamento gráfico e de vídeo.

Mas para cargas de trabalho maiores, como jogos AAA a 4K ou execução de ferramentas/funcionalidades de IA localmente na sua máquina, será necessária uma placa gráfica dedicada que forneça a sua própria VRAM para a GPU.